天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。

“天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。”这句话出现在《道德经》的第二章，对这一章节的内容，很多名家做出过分析和注解，使我更清晰地理解老子所表达的思想。

通过搜索引擎查阅资料，比较常见的解读是：“天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以为善，那是因为有恶的存在。”即哲学中“对立统一”的观点，具体内容可以查阅山西大学马克思主义哲学研究所《马克思主义哲学讲义：第六章 联系与发展的基本规律》。对于企业经营而言，在面对具体问题时，理解“互相对立而又相互依赖”的关系无疑是解决矛盾的关键。

不过，对于老子的观点，山东大学文学院边家珍教授总结前人对这一章的分析，得出了不一样的结论。

他认为这句话的意思是：“如果天下的人都知道美是美的，那就坏事了；都知道善是善的，那就不好了。”

具体而言：

1、恶与善牵手而来，祸事与好事常常结合为一体。

2、善的动机，可能会导致不善的后果。

3、手段似不善、甚至似恶，其结果却善。

4、美与恶，要看它是否合乎人的心意，认识不同，感受有异。

5、对于百姓而言，一般地说，“沉默的螺旋”效应会起作用（参见［德］伊丽莎白·诺尔-诺依曼：《沉默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤》，北京：北京大学出版社，2013年版）。大多数人在用自己的态度作出选择时，会有一种趋同心态，当个人的意见与其所属群体或周围环境的观念发生背离时，个人会产生孤独和恐惧感。于是，他们逐渐变得沉默，最后甚至转变支持方向，与优势群体、优势意见一致。

6、此种条件下的善，在彼一条件下会转化为恶，美变为丑，“正复为奇，善复为妖”（《老子·五十八章》），一切以时间、地点、对象、数量、程度等为转移，正如“汗德（康德）谓一切之善，皆可成恶”（严复：《〈老子〉评语》之三十八章总评，见王栻主编：《严复集》（第四册），北京：中华书局，1986年版，第1092页）。

老子从哲学的角度辩证地提出，事物具有多面性、复杂性。常人所见者浅，老子所见者深；常人往往只知其一，老子却知其二、知其三。因此，他非常感慨地说：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”

——详见《光明日报》（ 2023年08月26日 11版）《老子》管窥。

当然，辩证地学习老子的思想一定不能只听一家之言，作家王蒙也曾在采访中谈到他对这句话的理解：

很多不容易解决的问题，当和你的个人生活经验、政治生活经验联系起来，立刻就变得非常容易解决。比如说老子，他有时候说话很极端，喜欢逆向思维，他说“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣”。从古至今，都有人认为他说得太过。钱锺书先生把这句话所蕴含的齐物论思想表述为，“故老子亦不仅谓知美则别有恶在，知善则别有不善在，且谓知美、‘斯’即是恶，知善、‘斯’即非善，欲息弃美善之知，大而化之”。但是对于我来说就特别容易理解。《官场现形记》里有一章就写到，钦差大臣提倡朴素，去下面巡视的时候，地方上的各级官员就赶紧抢旧官服，最后导致旧官服比新官服还要贵。钦差大臣视察的时候，地方官员都来了，全跟叫花子一样。就是说某种对美的提倡会引起分化，会引起作伪，会引起相互之间的攻击。

——详见中华读书报《王蒙创作70周年对谈：为文进载，意犹未尽》

从这个角度来分析同样对个人、对企业有非常大的警示意义，就像王蒙所举的例子一样，企业里的一部分领导提倡加班，于是很多部门无论是否有紧急任务都磨洋工，假加班，反而降低了整个集体的工作效率。

圣人处无为之事，行不言之教。